heel turn

Le terme heel turn s’emploie très spécifiquement dans le domaine du catch. Avant de le définir, on rappelle que le catch est un spectacle très codifié, en partie scénarisé, qui voit s’affronter des lutteurs dont les combats sont intégrés dans des récits populaires (appelés storylines).

Dans la scénographie du catch, certains catcheurs jouent le rôle de gentils et d’autres, le rôle de méchants. On désigne ces deux catégories de catcheurs par deux anglicismes : respectivement face et heel.

Un heel, c’est un catcheur qui incarne un personnage de méchant. Plusieurs variantes sont possibles, mais ce type de personnage se montre généralement fourbe, vicieux, traître. Il triche, il insulte le public, il porte des coups illégaux à son adversaire.

Les personnages de heel, avec leur rôle d’antagonistes, sont conçus pour cristalliser les sentiments négatifs du public et renforcer son soutien à leur adversaire – un gentil.

Dans une storyline de catch, l’expression heel turn désigne le revirement d’un catcheur, qui incarnait un gentil et qui devient un heel. Ce faisant, il se met à dos une partie du public.

Ce rebondissement scénaristique peut avoir pour effet de relancer la carrière d’un lutteur, de redynamiser une rivalité entre catcheurs, ou tout simplement de créer la surprise dans le public, en lui donnant de la matière à discussion.

• 1er mars 2025. Le célèbre catcheur américain John Cena, après vingt-cinq ans de carrière, effectue un heel turn spectaculaire en se ralliant à The Rock, qui avait lui-même fait ce choix un an plus tôt.