battre froid

L’expression battre froid est relativement rare en français. Elle signifie principalement « manifester de la réserve, de la distance (envers quelqu’un) ». Elle est donc en rapport avec le sens figuré du mot froideur, « manque de chaleur humaine, distance relationnelle ».

La froideur, ça peut aussi être une forme douce d’hostilité. Justement l’expression battre froid est décrite avec un autre sens au XVIII^e siècle (notamment en Wallonie), celui de « réserver un mauvais accueil », voire « montrer (à quelqu’un) qu’on est insatisfait de lui, qu’on n’est pas content de le voir ».

Cette expression se construit avec la préposition à. On dit battre froid à quelqu’un, elle me bat froid, on me bat froid.

L’idée d’inhospitalité se retrouve dans quelques expressions désuètes, comme faire mauvais visage, traiter maigrement, faire le nez, traiter à la fourche.

Pour l’idée de froideur, on dit aussi rester de marbre, garder ses distances, rester sur son quant-à-soi, se tenir sur la réserve, dédaigner.