décliner

Le verbe décliner a plusieurs sens assez divers. Passons les principaux sens en revue.

Tout d’abord, décliner peut être synonyme de refuser, généralement avec courtoisie. Décliner une invitation, une demande, une proposition, c’est y répondre négativement, ne pas l’accepter. On peut aussi décliner un entretien d’embauche, une offre de stage. Un vendeur peut décliner une commande ; une banque peut décliner un paiement.

Dans un sens très proche, décliner veut dire « rejeter, refuser d’endosser ». Exemple : en cas de vol, la direction décline toute responsabilité.

Ensuite, décliner peut avoir pour définition « énoncer, énumérer, citer à voix haute ». Décliner son identité, ou décliner ses nom et prénom, c’est dire qui on est, comment on s’appelle.

Dans le domaine de la grammaire, le verbe décliner a un sens très proche. Par exemple, décliner un nom, c’est en donner toutes les formes possibles, un peu comme conjuguer pour les verbes.

Décliner, c’est aussi « être sur le déclin », c’est-à-dire « commencer à diminuer, à régresser ».

Enfin, dans une phrase comme ce sac se décline en plusieurs coloris, le verbe se décliner veut dire « exister, être disponible (dans plusieurs formats différents) ».