battre sa coulpe

L’expression battre sa coulpe veut dire « admettre avoir fait une erreur, avouer une faute et s’en repentir ». Le mot coulpe, qui est synonyme de péché, n’est plus utilisé aujourd’hui, sauf dans cette expression.

Battre sa coulpe est synonyme d’une autre expression : faire son mea-culpa. Son sens est également proche de regretter, se repentir.

Cette expression est très ancienne, elle est apparue au XII^e siècle. À cette époque, dans certains ordres religieux, les moines se réunissaient régulièrement pour que chacun avoue ses péchés devant les autres. Pendant ces séances de confession, les moines devaient notamment se frapper la poitrine avec le poing.

D’ailleurs, l’expression se frapper la poitrine, qui n’est plus en usage aujourd’hui, a le même sens que battre sa coulpe.