En France, l’expression chômage partiel désigne un dispositif légal qui consiste, pour une entreprise, à réduire ou à suspendre son activité, dans des circonstances exceptionnelles. Cette diminution d’activité peut se traduire par des horaires de travail réduits, une fermeture temporaire des locaux, ou d’autres mesures.

Les salariés concernés par une telle mesure reçoivent une indemnité versée ou remboursée par l’État pour compenser les heures non travaillées.

Le chômage partiel implique pour l’employeur de ne pas rompre les contrats de travail. Ce dispositif s’oppose donc au licenciement économique.

Chômage partiel a pour équivalent chômage technique. De plus, dans le Code du travail depuis 2013, on trouve plutôt l’expression activité partielle. Avec chômage partiel on voit le verre à moitié vide, et avec activité partielle on le voit à moitié plein !