Le verbe inquisitionner veut dire « poser (à quelqu’un) une série de questions, procéder à un interrogatoire », mais généralement de manière orientée : soit en cherchant à découvrir des faits sur quelqu’un (des indiscrétions), soit en faisant comme si la personne avait commis une faute, comme si elle était coupable de quelque chose.

Ce verbe décrit aussi l’attitude d’une personne qui pose des questions de manière insistante, qui presse quelqu’un de questions, en laissant transparaître sa curiosité, son indiscrétion ou ses soupçons.

Ce mot assez rare est construit à partir du nom inquisition, qui désigne à l’origine une enquête minutieuse, conduite avec méthode. Mais ce nom possède un emploi particulier : l’Inquisition, c’était un tribunal religieux catholique qui cherchait à lutter contre les hérétiques, en usant de méthodes barbares.