mistigri

Le mistigri, c’est un jeu de cartes, qui se joue avec un nombre impair de cartes, et c’est aussi le nom d’une des cartes du jeu, celle dont il faut se débarrasser.

Pendant une partie de mistigri, les joueurs doivent former des paires. Or l’une des cartes ne peut former aucune paire : c’est le mistigri. À chaque tour, le joueur pioche une carte dans la main de son voisin, espérant former une nouvelle paire. Lorsque toutes les paires sont posées, le joueur qui détient le mistigri, dernière carte du jeu, est déclaré perdant.

Traditionnellement, ce jeu se joue avec un jeu de 52 cartes auquel on enlève le valet de trèfle (le valet de pique devient alors la carte dont il faut se débarrasser). Dans des variantes pour enfants, les cartes représentent des animaux ou des personnages, et le mistigri peut être incarné par un chat, par un petit ramoneur, etc.

Au sens figuré, le mot mistigri désigne une chose dont on cherche à se débarrasser, ou bien une chose que deux camps se renvoient tour à tour. Par exemple, ils refusent d’endosser la responsabilité d’un problème et rejettent la faute sur le camp adverse.

Le jeu de cartes est connu sous d’autres appellations : le pouilleux, le jeu du ramoneur, le puant, le valet noir, etc.

À l’origine, au XIX^e siècle, mistigri était un mot familier pour chat (tout comme minet, minou, matou). Ce mot a aussi désigné un apprenti, un petit enfant. Il est passé ensuite dans le domaine des jeux de cartes, désignant la carte du valet de trèfle qui est la carte maîtresse dans certains jeux, puis ces jeux en question.