pieux

L’adjectif pieux qualifie une personne qui fait preuve de piété, c’est-à-dire qui pratique sa religion avec application et sincérité. Quelqu’un de pieux est réellement attaché à Dieu et se plie assidûment aux devoirs que lui impose sa religion.

Ce mot se retrouve comme surnom de souverains ayant marqué leurs contemporains par leur attachement à la religion. C’est par exemple le cas de Louis le Pieux, roi des Francs au début du IX^e siècle.

Le mot pieux s’applique également à des choses qui exaltent les pratiques religieuses, qui incitent les croyants à se tourner vers Dieu : des images pieuses, une lecture pieuse.

L’expression vœu pieux comporte une part d’ironie. Elle désigne un souhait qu’on formule, alors qu’on sait pertinemment qu’il ne pourra pas se réaliser.

Un autre emploi ironique de l’adjectif est à mentionner : lorsqu’il dénote la naïveté, la crédulité de la personne dont on parle, en sous-entendant qu’elle n’est pas capable de raisonner par elle-même.

Moins souvent, cet adjectif s’utilise en référence à des sentiments nobles que l’on ressent pour autrui, plus particulièrement pour ses parents, pour ses aïeux.