noble

Un noble, une personne noble, c’est quelqu’un qui appartient à une classe sociale considérée comme supérieure, une caste aristocratique, à laquelle sont accordés des privilèges. Certains nobles ont reçu leur statut du souverain qui les a élevés à ce rang ; d’autres sont nobles de naissance.

Comme adjectif, le mot noble qualifie d’abord ce qui est relatif à la noblesse et aux nobles : une famille noble, une lignée noble, du sang noble. Mais aussi ce qui leur appartient (une maison noble).

En France, les privilèges de la noblesse ont été abolis lors de la Révolution française. Dans d’autres pays monarchiques, il existe toujours des dynasties de nobles.

Quand on dit qu’une personne est noble, on veut dire par là qu’elle fait preuve de générosité, de grandeur d’âme, de dignité, qu’elle a une conduite exemplaire, qu’elle est portée vers les autres.

Les mêmes qualités s’appliquent aux attributs de la personne : avoir des intentions nobles, des sentiments nobles, prononcer des paroles nobles. Et à ses actions : pour la noble cause, un geste noble.

Le qualificatif de noble s’applique aussi à un travail, à un métier, pour dire qu’il nécessite un grand degré de technicité et de précision, ou bien qu’il est exercé dans le respect de la tradition.

En parlant d’un animal qui a fait l’objet d’un dressage, l’adjectif noble fait référence à son élégance ou à ses aptitudes très recherchées.

Un matériau noble, un gaz noble, un bâtiment au front noble, c’est selon les cas quelque chose qui est rare, précieux, majestueux, de grande qualité.