condé

Les condés, ce sont les flics, les keufs, les poulets, bref, c’est la police. Condé est un mot argotique mais il est très connu malgré tout. D’où vient-il, quelle est son étymologie ?

L’origine du mot condé est incertaine. D’après la théorie la plus répandue, c’est un emprunt au portugais, qui remonte à l’époque coloniale et provient des îles du Cap-Vert. Le mot portugais conde y était employé (tout comme sur la côte ouest-africaine) pour désigner le gouverneur, donc le représentant du pouvoir.

Le mot portugais conde correspond avant ça à un titre de noblesse, équivalent de comte en français. Cependant cette hypothèse sur l’origine du mot français condé ne coïncide pas tout à fait avec l’ordre d’apparition des sens en français, comme on va le voir.

Quand ce mot est apparu en français au début du XIX^e siècle, il désignait une autorisation, une permission donnée par quelqu’un qui en avait l’autorité. Il s’agissait notamment d’autoriser certaines activités dans l’espace public.

À partir de là, il y a ensuite eu une série de glissements de sens pour le mot condé. Il a en effet désigné l’autorisation implicite donnée par la police de se livrer à des activités illicites en échange de renseignements. Puis condé est devenu synonyme de renseignement, de tuyau.

Un autre glissement de sens a conduit au sens de « personne qui délivre une autorisation, de par son pouvoir ». Le mot condé pouvait s’appliquer à un préfet de police, à un maire, à un inspecteur, à un commissaire. C’est l’origine du sens actuel du mot même si, il faut le souligner, les policiers qu’il désigne aujourd’hui ne tolèrent pas les activités illicites.