golf

Le golf, c’est un sport de plein air qui consiste à frapper une balle le long d’un parcours, à l’aide de clubs, jusqu’à la faire tomber dans le trou d’arrivée. Mais d’où vient le mot golf ?

Arrivé en français au XVIII^e siècle, le nom de ce sport est emprunté à l’anglais, où il remonte au XV^e siècle. En anglais, il y a eu quelques hésitations sur la graphie du mot (écrit par exemple goff), liées à sa prononciation écossaise.

C’est en effet en Écosse que le golf a été codifié et qu’il s’est d’abord développé. Mais le mot golf n’y est pas né : il proviendrait du moyen néerlandais.

Dans cette langue, le mot kolf ou kolve désignait initialement un bâton. Il a été repris pour désigner l’activité, ancêtre du golf, pratiquée avec cet accessoire et une balle.

On lit parfois que golf serait l’acronyme de la formule anglaise gentlemen only, ladies forbidden, « réservé aux hommes, interdit aux femmes ». C’est une fausse étymologie, un rétroacronyme construit après coup à partir des initiales du mot golf.