Le Morbihan est un département français situé en Bretagne, où se trouvent les villes de Vannes, Lorient, Lanester et Pontivy, entre autres. Mais d’où vient son nom ?

Créé à l’époque de la Révolution française, en 1790, ce département a reçu un nom d’origine bretonne. En effet, Morbihan est une adaptation orthographique du nom propre breton Mor-Bihan, qui provient des mots bretons mor bihan, littéralement « petite mer ».

Mor-Bihan est à l’origine le nom de la baie qui se situe au sud de la ville de Vannes, actuellement dénommée golfe du Morbihan. Ce nom s’oppose à Mor Braz, littéralement « grande mer », qui désigne encore aujourd’hui une baie plus vaste qui va de la presqu’île de Quiberon jusqu’à celle du Croisic.

On retrouve les mots mor et bihan dans d’autres noms propres. Ainsi mor, mot breton pour mer, figure aussi dans Armor (Côtes-d’Armor, Armor-Lux, etc.), et aussi sous la forme vor dans Arvor. Quant au mot bihan, « petit », on le rencontre dans le nom de famille breton Le Bihan.