toutefois

Écrit-on ce mot en une partie ou en deux ? L’orthographe correcte est toutefois, en un seul morceau.

On peut rapprocher le mot toutefois d’un petit groupe de mots qui lui ressemblent et qui ont connu une trajectoire semblable : parfois, quelquefois, autrefois. Ces mots qui s’écrivaient en plusieurs morceaux se sont figés, grammaticalisés, et à cette occasion ils ont pris la forme qu’on connaît aujourd’hui.

L’ancienne orthographe du mot est toutes fois. Elle a été en usage du XIII^e siècle jusqu’au début du XVIII^e. En parallèle, on relève la graphie soudée toutesfois, avec un s interne qui témoigne de la façon dont le mot est fabriqué, dès le milieu du XVI^e siècle.

Après une période de flottement entre ces deux orthographes, c’est toutesfois qui s’impose. Cette forme est à son tour concurrencée par une variante simplifiée, toutefois (orthographe actuelle), qui devient la plus fréquente à partir du milieu du XVII^e siècle.

Dernière petite particularité concernant le mot toutefois : le fois qu’on trouve à l’intérieur provient en réalité d’une altération de voies. Le contact entre la fin de toutes et le v de voies a entraîné son assourdissement et il a été prononcé [f]. Et ce changement phonétique est passé dans la graphie.

Comme on vient de le voir, ce mot a eu plusieurs orthographes au fil des siècles. Mais seule l’une d’entre elles est correcte aujourd’hui ! On n’est donc pas censé écrire toute fois, ni toutes fois.