ils ont accepté

Faut-il mettre un s à la fin du mot accepté ou bien le laisser avec é ? Les deux sont possibles. Selon la structure de la phrase, on écrit ils ont accepté ou ils ont acceptés (et aussi acceptée, acceptées). Voici quelques explications à ce sujet.

Déjà, quand on ne précise pas ce qu’ils ont accepté, on ne fait aucun accord et on conserve la terminaison -é.

Ensuite, s’ils ont accepté quelque chose, tout dépend du mot qui désigne ce qu’ils ont accepté. Si ce mot est positionné après le verbe, accepté ne s’accorde avec rien du tout. On écrit par exemple ils ont accepté la proposition, ils n’ont pas accepté notre décision, ils ont accepté de revenir, ils ont accepté de décaler leurs vacances.

L’autre cas de figure est un peu moins probable : le mot qui désigne ce qu’ils ont accepté peut aussi être placé avant le verbe. Dans ce cas, accepté s’accorde avec lui. On écrit alors les conseils qu’ils ont acceptés (accord au masculin pluriel avec conseils), l’offre qu’ils ont acceptée (féminin singulier), les choses qu’ils ont acceptées (féminin pluriel).

La règle derrière tout ça, c’est celle de l’accord du participe passé employé avec l’auxiliaire avoir. Le mot accepté est le participe passé du verbe accepter. Il s’accorde avec le COD du verbe, mais uniquement si ce COD est placé avant le verbe. Et le COD, c’est dans les phrases ci-dessus conseils, offre, choses, autrement dit c’est le mot qui désigne ce qu’ils ont accepté.

Retenez-vous d’accorder d’office avec le sujet ils ! Par exemple on n’écrit pas ils ont acceptés sa proposition.