photo

Voilà un mot très courant mais sur lequel on peut se poser quelques questions de nature orthographique. Sur le début du mot, déjà, mais aussi sur son pluriel.

Le mot photo s’écrit avec ph à l’initiale, pour noter le son [f]. En effet, photo est l’abréviation courante de photographie, mot construit à partir d’une racine d’origine grecque, photos, qui signifie « lumière ».

Plusieurs langues possèdent le même mot et ont simplifié sa forme écrite en recourant à la lettre f : le portugais, l’allemand, le néerlandais, l’italien, l’espagnol, etc. Mais pas le français !

Même si divers projets de réforme orthographique ont proposé de simplifier l’écriture des lettres grecques, aucun n’a abouti. Le mot photo n’est pas concerné par les rectifications de l’orthographe de 1990.

Pour le nom masculin, c’est très simple : une photo, des photos, avec un s de pluriel. Tout dépend du nombre de photos dont il est question. La question se pose plutôt quand le mot photo est en position d’adjectif, comme dans appareil photo, album photo.

Là, il y a deux possibilités. Le plus souvent, on laisse ce mot invariable : des appareils photo, des albums photo. Mais quelques dictionnaires admettent que ce mot reçoive un pluriel régulier et proposent d’écrire des appareils photos, des albums photos. Cette seconde option est plus rarement employée.