Le mot akhi vient de l’arabe littéraire, langue dans laquelle il signifie « mon frère ». En français, où il est souvent écrit akhy avec un y, c’est un mot d’argot amical que les adolescents et les jeunes adultes utilisent entre eux, quand ils s’adressent les uns aux autres.

Akhi peut être employé entre amis, mais aussi sur Internet entre membres d’une même communauté : c’est par exemple le cas chez les Pessi, un groupe de trolls sur Twitter, qui se reconnaissent entre eux en s’appelant akhi.

L’équivalent féminin de akhi est oukhty, qui provient du mot arabe signifiant « sœur ».

Ces deux mots ont la même signification et s’utilisent de la même façon en français, ils sont synonymes. En arabe, khoya (ou khouya) est la forme dialectale maghrébine de akhi qui, lui, appartient à l’arabe classique.