Le mot khoya vient de l’arabe et veut dire « mon frère ». C’est un mot amical que les adolescents et les jeunes adultes utilisent entre eux, quand ils s’adressent les uns aux autres, en particulier sur les forums et les chats en ligne. On le trouve aussi sous la forme khouya (moins utilisée) et sous forme abrégée, kho.

Khoya est initialement un mot de l’arabe dialectal maghrébin. Lui-même vient de l’arabe classique akhi qui a le même sens. En français, parallèlement à khoya, on emploie aussi khey pour dire « frère ». Pour autant, khey n’est pas le pluriel de khoya, il s’agit de deux évolutions différentes du mot akhi.

Puisque l’orthographe khoya est une transcription en alphabet latin d’un mot d’origine arabe, il n’est pas évident de savoir comment prononcer ce mot. Les lettres kh correspondent à un son absent de la langue française, qui correspond à la jota espagnole, relativement proche du « r » français.

D’autre part, le fait qu’on puisse écrire ce mot khoya ou khouya laisse un doute sur la prononciation de la première voyelle. Il semble en fait qu’il soit possible de prononcer « o » comme « ou », et ce, quelle que soit la graphie utilisée.

En français, le pluriel de khoya est khoyas avec un s. Notez que la forme de pluriel française est différente de la forme de pluriel arabe.