caucus

Le mot caucus s’emploie presque toujours en parlant de la politique intérieure des États-Unis. De manière générale, ce mot désigne la réunion des membres d’un parti politique. Un caucus est une réunion à huis clos, locale, durant laquelle les participants débattent de choix politiques, prennent des décisions politiques.

Mais le principal emploi du mot caucus fait référence à l’élection présidentielle américaine, et en particulier à la phase de quelques mois qui précède le scrutin.

Le calendrier est toujours le même, tous les quatre ans : désignation des candidats de chaque parti (course à la candidature) dans le premier quart de l’année avec un point culminant le jour du Super Tuesday, campagne électorale, scrutin en fin d’année.

Des caucus ont lieu dans certains États américains. Durant ces réunions, les militants locaux d’un parti débattent puis élisent les délégués qui seront chargés de désigner le candidat du parti à l’élection présidentielle. Les caucus sont l’équivalent des primaires, en France. Exemples : un caucus républicain, un caucus démocrate, le caucus de l’Iowa.

Cette procédure très codifiée a un impact très fort sur le déroulement de l’élection. En effet, aux États-Unis, les candidats républicains et démocrates qui souhaitent se présenter doivent impérativement, pour ce faire, obtenir officiellement l’investiture de leur parti.

Ce mot est emprunté à l’anglais des États-Unis mais son origine dans cette langue n’est pas claire. Il pourrait s’agir de la déformation du nom d’un syndicat. Autre hypothèse : ce serait un mot d’origine algonquine.