cyclone

Un cyclone est une tempête très intense, constituée de vents forts tourbillonnants, située dans l’hémisphère sud. Avant la formation d’un cyclone, on observe l’apparition d’une dépression tropicale. Plusieurs vents de moyenne intensité se rencontrent et forment des tourbillons.

Si les vents s’amplifient, cette dépression peut évoluer en tempête tropicale. Et s’ils atteignent les 120 kilomètres-heure, la tempête est qualifiée de cyclone.

Les cyclones se forment souvent en pleine mer, avant de se déplacer. S’ils touchent les côtes, ils causent de gros dégâts liés au vent et aux précipitations. On en observe particulièrement dans l’océan Indien (Madagascar, Indonésie) et dans les îles du Pacifique.

Les mots cyclone, ouragan et typhon sont synonymes ! Ils désignent exactement le même phénomène météorologique. La différence entre les trois est à chercher dans les zones géographiques où ils apparaissent. En effet, chacun de ces trois mots est limité à des zones précises.

On a dit que le mot cyclone était réservé aux tempêtes de l’hémisphère sud. Quant aux typhons, ils se produisent dans le nord-ouest du Pacifique et s’abattent sur les côtes asiatiques. Enfin les ouragans ont lieu dans l’Atlantique nord (Caraïbes, notamment) et sur la côte ouest du continent américain.

Mais tandis que le mot typhon conserve assez bien sa spécificité géographique, dans le langage courant les mots ouragan et cyclone sont régulièrement mis l’un pour l’autre.

• Mi-décembre 2024. Le cyclone Chido frappe Mayotte et laisse l’île dans un état de dévastation.