Le mot dû a plusieurs sens mais tous sont rattachés à la même idée : la notion de devoir, sous plusieurs de ses formes. En effet, dû est avant toute chose le participe passé du verbe devoir.

On l’utilise par exemple avec l’auxiliaire avoir pour signifier qu’une action a été nécessaire ou obligatoire : c’est lui qui a dû payer l’addition. Avec l’auxiliaire être cette fois, dû exprime l’idée de causalité : le problème est dû à une panne électrique.

Quand le mot dû est employé sans auxiliaire, il est souvent question d’argent. Par exemple, le montant dû, c’est la somme qui doit être payée.

Comme nom masculin cette fois, le mot dû désigne ce qu’une personne doit à une autre. Exemples : réclamer son dû, payer son dû.