émancipation

De manière générale, le mot émancipation désigne l’action de se libérer d’une contrainte, d’une influence, d’une emprise, d’une tutelle. Ça s’applique dans diverses situations.

Dans le vocabulaire du droit, c’est un acte juridique qui donne à une personne encore mineure la pleine possession de ses droits civils (droit de signer un contrat de travail, de contracter un crédit…), et qui l’affranchit de l’autorité d’un adulte. En France, un mineur peut se faire émanciper à partir de seize ans, sous certaines conditions.

Au sens propre toujours, on a utilisé le mot émancipation au sujet d’esclaves qui devenaient affranchis de la domination d’un maître, obtenant ou retrouvant le statut de personnes libres.

Un sens proche s’applique de manière plus imagée à des groupes de personnes qui, ayant longtemps été sous la domination d’autres groupes, s’en libèrent. Ainsi, l’émancipation des femmes, c’est pour les femmes l’obtention de droits propres qui les ont affranchies de la tutelle de leurs maris.

On parle aussi d’émancipation au sujet d’un pays, par exemple. C’est la situation d’un État, ayant longtemps été dans le giron d’un autre État plus puissant, qui gagne son autonomie.

Et enfin, au figuré, ce mot peut désigner l’action de se libérer de contraintes imposées par la société, la morale, les normes sociales. Exemples : émancipation sexuelle, émancipation intellectuelle.