enquête préliminaire

Une enquête préliminaire est une première enquête menée par la police, concernant un fait, un délit. Elle a pour but d’établir la vérité des faits en collectant des preuves, quand c’est possible. Cette procédure peut être suivie d’une instruction, qui est une enquête menée par un juge d’instruction.

La police procède généralement à des enquêtes préliminaires lorsqu’il n’y a pas eu de flagrant délit. Durant cette enquête, les agents peuvent mener des perquisitions sous certaines conditions, ils peuvent conduire des auditions, sous le régime de la garde à vue ou non.

Dans l’expression enquête préliminaire, l’adjectif préliminaire veut dire « qui se déroule avant la phase principale (d’un processus), qui sert à préparer l’action principale ».

L’équivalent de cette expression est enquête préparatoire. Autrefois, on l’appelait également enquête officieuse.