L’adjectif erratique a plusieurs sens. Le premier, c’est « qui ne reste pas à un endroit fixe ». Cet adjectif s’applique par exemple à des animaux.

Au sens figuré, erratique est proche de irrégulier, intermittent, et même inconstant, instable, lunatique, changeant. Par exemple, une personne d’humeur erratique n’a pas une humeur fixe. Un comportement erratique est celui d’une personne qui ne poursuit pas un objectif précis mais qui divague, qui semble faire n’importe quoi.

Le mot erratique prend alors une connotation péjorative. Il est associé à l’idée d’agir n’importe comment, en faisant des va-et-vient entre plusieurs positions opposées. On dit par exemple la gestion erratique d’une crise, c’est-à-dire « la mauvaise gestion, sans queue ni tête ». Même sens quand on dit une politique erratique.

Enfin, l’adjectif erratique peut prendre le sens de « mal organisé, mal rangé, chaotique, qui n’a ni début ni fin ».