exhaustif

Prenons d’abord un exemple. Une liste exhaustive, c’est une liste détaillée qui inclut tous les éléments qu’on peut lister dans un domaine, sans en oublier aucun. L’adjectif exhaustif, au féminin exhaustive, signifie donc « qui traite un sujet à fond, sans rien oublier ».

On parle par exemple d’un résumé exhaustif (qui donne tous les éléments de ce qui est résumé), d’un inventaire exhaustif (intégral), de données exhaustives (complètes), d’une enquête exhaustive sur un sujet (très poussée, qui ne laisse aucun aspect de côté).

Exhaustif est synonyme de complet, de intégral, de total.

Son contraire le plus courant est non exhaustif, qui signifie « incomplet, fragmentaire » ou bien « que l’on peut compléter en ajoutant quelques éléments ».

Une liste non exhaustive est une liste qui donne quelques indications, quelques pistes, mais qui peut encore être complétée.

La formule à titre indicatif et non exhaustif veut dire qu’on donne une indication en exemple, mais qu’on pourrait donner encore d’autres indications.

Attention, exhaustif s’écrit avec un h. L’erreur la plus courante sur ce mot consiste à l’écrire sans h : exaustif.