circonscription

Le nom circonscription est en rapport avec le verbe circonscrire, qui veut dire « marquer les contours, les limites (de quelque chose) ». Ce nom désigne d’abord l’action de tracer les limites autour de quelque chose, et en particulier en géométrie l’action de tracer une figure à l’intérieur d’une autre (notamment à l’intérieur d’un cercle).

Mais c’est plus souvent quand on parle d’un territoire que le mot circonscription est utilisé. En effet, lorsqu’on divise un territoire en parties plus petites, à des fins d’administration ou d’organisation (militaire, religieuse, électorale), chacune de ces portions est appelée circonscription.

Ce mot est souvent employé au cours de certaines élections. Une circonscription électorale, c’est une division du territoire dont les habitants élisent leur représentant local.

En France, lors des élections législatives, le territoire est divisé en plusieurs centaines de circonscriptions. Dans chacune a lieu un vote, auquel ne participent que les électeurs inscrits sur les listes électorales locales, et qui aboutit à l’élection du député de la circonscription.

Par exemple, le département du Var est divisé en huit circonscriptions. On parle ainsi du député de la 4e circonscription du Var, etc. Quand il est employé dans ce contexte, le mot circonscription s’abrège en circo.