garçon de bain

L’expression garçon de bain désignait un commis, un jeune homme, qui travaillait dans un établissement de bains publics, au service de la clientèle.

Dans cette expression, le mot garçon est le même que dans garçon d’étage, garçon de café, garçon d’ascenseur, etc., autant d’appellations désuètes pour des emplois subalternes autrefois occupés par de jeunes hommes.

On entend parfois parler du garçon de bain dans des petites phrases acerbes lâchées par les hommes et les femmes politiques. Elles font référence à un stéréotype de personne grossière, vulgaire, inculte.

La formule la plus courante est plaisanterie de garçon de bain. Elle désigne une plaisanterie grossière, lourde, pas très fine. Autres locutions :

1. une analyse de garçon de bain,
2. une manœuvre de garçon de bain.