gravel

Vous connaissez déjà le cyclisme sur route, le cyclisme sur piste, le cyclocross, le VTT ? Alors vous n’êtes pas loin de connaître le gravel. Le mot gravel désigne à la fois une discipline sportive de la grande famille du cyclisme et le vélo utilisé à l’occasion.

Le vélo appelé gravel combine des propriétés du VTT et du vélo de route. Il est léger et maniable, mais avec des pneus un peu plus larges, qui offrent une bonne adhérence et une protection accrue contre les crevaisons.

En effet, le gravel est conçu pour une pratique sur des chemins non asphaltés, par exemple sur des chemins blancs, des sentiers. Ce vélo autorise des parcours qui mélangent des portions de route et des passages plus accidentés, par exemple à travers champs, en forêt ou en montagne.

Ce type de vélo est beaucoup utilisé pour des randonnées, des bivouacs. Les gravels adaptés à cette pratique comprennent des points d’attache pour fixer des bagages.

L’objet est aussi appelé gravel bike. Plusieurs équivalents français ont été proposés pour cet anglicisme, notamment au Québec : vélo toute-route, vélo de route tout-terrain.

Le mot gravel est emprunté à l’anglais, où il est l’abréviation de gravel bike. Cette expression se traduit littéralement par « vélo pour graviers ». En français, le mot se répand depuis le milieu des années 2010, en parallèle de la pratique correspondante.