mégabassine

Le mot mégabassine désigne un immense réservoir d’eau à ciel ouvert (rarement recouvert d’une bâche), utilisé à des fins agricoles. Ce réservoir, qui ressemble à une gigantesque cuvette creusée dans le sol, a une capacité de plusieurs centaines de milliers de mètres cubes.

L’eau stockée dans une mégabassine provient des nappes phréatiques : elle est pompée en automne et en hiver, afin d’être utilisée en été. De cette manière, l’irrigation des cultures est assurée pendant la saison chaude, même en cas de sècheresse.

Cependant, le recours à des mégabassines est loin de faire l’unanimité. Des militants écologistes leur reprochent de perturber le cycle de l’eau et de gaspiller de l’eau (à cause de l’évaporation). De plus, ce type de structure accroît les inégalités entre agriculteurs, puisqu’elle favorise ceux qui y ont accès. On reproche aussi à leurs exploitants de s’accaparer une ressource capitale qui devrait être équitablement partagée.

Attesté depuis 2021 en français, le mot mégabassine (qu’on trouve aussi écrit méga bassine, en deux parties) est surtout employé par les opposants à de telles structures, le préfixe méga- mettant l’accent sur leur démesure.

Pour les constructions de plus petite taille, on utilise aussi le mot bassine. D’autres termes équivalents sont aussi en usage : réserve d’eau, réserve de substitution, retenue d’eau, retenue de substitution.