moteur de recherche

Un moteur de recherche est un site web qui propose à ses utilisateurs un outil pour rechercher des ressources et y accéder. C’est aussi l’application qui rend ce service possible.

Sur un moteur de recherche, l’utilisateur saisit une requête, qui retranscrit ce qu’il recherche. Elle est souvent composée de mots écrits, éventuellement aussi d’opérateurs, dans certains cas d’une image ou d’un signal audio.

En réponse, le moteur de recherche renvoie une page de résultats, qui présente les ressources pertinentes pour la requête envoyée. Ces réponses tentent de répondre au besoin de l’utilisateur, qui est invité à sélectionner dans une liste la ressource qu’il souhaite consulter.

Pour arriver à ce résultat, les moteurs de recherche parcourent le web à l’aide de robots qui explorent le web et indexent le contenu des sites web qu’ils parcourent.

Les principaux moteurs de recherche sont Google, Yahoo!, Bing, mais aussi Ecosia, Qwant, DuckDuckGo,

Par ailleurs, on appelle aussi moteur de recherche une barre de recherche. Cette fonctionnalité, très courante sur les sites web, permet de lancer une recherche limitée au site sur lequel elle se trouve.

On emploie couramment les mots recherche et moteur comme équivalents de moteur de recherche : la recherche Google.

Cette expression, apparue en français à la fin du XX^e siècle, a été choisie comme équivalent officiel français de l’anglais search engine, qui est très peu employé en français. À l’instar de souris et de ordinateur, l’expression moteur de recherche est un exemple de francisation réussie dans le vocabulaire de l’informatique.