omnipotent

L’adjectif omnipotent est longtemps resté cantonné au domaine religieux. Il s’appliquait à Dieu, pour indiquer que lui seul avait tout pouvoir sur toute chose.

C’est vers le milieu du XIX^e siècle que le mot omnipotent a commencé à s’appliquer à une personne ou à un groupe. Qualifier quelqu’un d’omnipotent revient à dire qu’il possède un pouvoir absolu, du moins dans sa sphère d’influence. Exemples :

1. un monarque omnipotent,
2. une assemblée omnipotente.

Omnipotent peut aussi qualifier une personne ou un groupe qui semble décider de tout et que rien ne peut destituer ou menacer. Il s’applique par exemple à un parti politique au pouvoir dans une dictature, à un président de fédération sportive qui concentre les pouvoirs.

Son principal synonyme est tout-puissant. Sinon, pour qualifier quelqu’un qui possède un large pouvoir, on utilise puissant, haut placé.

L’adjectif omnipotent est souvent associé à un autre, omniscient : « qui sait tout, qui a la connaissance de toute chose ».