Au départ, le verbe destituer désigne l’action de priver quelqu’un d’un droit. Mais son sens s’est restreint à l’idée de priver une personne d’une fonction qu’elle occupe, ou d’un emploi, d’une charge.

Par exemple, destituer un président d’association, c’est retirer la fonction de président à la personne qui l’occupe. On dit aussi destituer un délégué syndical, destituer un délégué du personnel.

Ce mot s’applique en particulier aux personnes qui exercent un pouvoir politique, à l’échelle d’une ville, d’une région, d’un pays. Même si, il faut le reconnaître, il est assez rare de voir cette procédure aboutir. Exemples : destituer un maire, destituer un souverain, destituer le président.

Ce verbe a plusieurs équivalents assez proches comme révoquer, évincer, limoger, détrôner, congédier. Il y a cependant quelques nuances : la relation entre la personne qui réalise l’action et celle qui la subit joue pour beaucoup dans le choix du verbe.