L’adjectif pleutre qualifie une personne qui a peur face à quelque chose et qui manque de courage pour agir. Cette personne apparaît sans caractère, sans dignité, incapable de montrer qu’elle sait faire face aux difficultés ou au danger.

On utilise aussi pleutre comme nom, avec le même sens. Exemple : bande de pleutres !

Pour insister sur le sentiment de peur, on emploie des qualificatifs comme peureux, froussard, trouillard. D’autres penchent davantage du côté de la lâcheté : lâche, dégonflé, poule mouillée. Quelques adjectifs synonymes appartiennent au même registre de langue que pleutre, un peu désuet et plaisant à la fois : couard, poltron.

Il n’existe pas de couleur pleutre, mais il y a bien une réplique culte de la série Kaamelott (connue pour ses approximations lexicales calculées – voir péremptoire) qui y fait référence. Dans l’épisode correspondant, les deux acolytes Yvain et Gauvain sont chargés d’explorer une maison hantée.

Cherchant le moyen de se défiler, Yvain propose : « si on rentrait au château ? on leur dira qu’on n’a pas trouvé le chemin ». Gauvain le raisonne : « nous passerons à coup sûr pour des pleutres ». Yvain, cherchant à comprendre : « la couleur pleutre ? »