point Nemo

Le point Nemo est un point de la surface de la Terre, qui se situe dans le Pacifique sud, en haute mer, par (environ) 48 degrés de latitude sud et 123 degrés de longitude ouest. Ce point a une particularité : il est le point de la surface de l’océan le plus éloigné de toute terre émergée.

Autrement dit, le point Nemo se trouve au centre d’un cercle qui passe par trois territoires. Ce point se trouve en effet à équidistance de l’île de Pâques au nord-est, des îles Pitcairn au nord, et d’une terre du continent antarctique au sud. Les trois sont situés chacun à près de 2 700 kilomètres du point Nemo.

L’un des moments forts du Vendée Globe est le passage des skippeurs à proximité du point Nemo. Ce moment est redouté par les navigateurs car en cas d’avarie ils ne pourraient pas être secourus (si ce n’est par des concurrents).

Le Vendée Globe est une course sans assistance, si bien qu’aucun navire n’accompagne les navigateurs. Quand ils naviguent aux alentours du point Nemo, ils sont au milieu de nulle part, extrêmement loin des routes maritimes et hors de portée des sauvetages aériens.

Le nom officiel du point Nemo est pôle maritime d’inaccessibilité. À noter qu’il existe aussi un pôle maritime d’inaccessibilité dans l’hémisphère nord, qui se trouve à proximité du pôle nord.

L’expression point Nemo fait référence au capitaine Nemo, personnage principal d’un roman de Jules Verne, Vingt Mille Lieues sous les mers. Ce personnage retiré de la société, qui écume les mers à bord de son sous-marin le Nautilus, tire son nom du mot latin nemo, « personne ».

• 1992. Un géodésien (géographe et cartographe) calcule la position du point Nemo et le baptise. Pour autant, l’expression n’apparaît pas aussitôt en français.
• 2008. L’expression point Nemo est attestée en français (mais elle a pu apparaître avant).
• Tous les quatre ans en décembre. On parle du point Nemo à chaque édition du Vendée Globe, courant décembre, lorsque les skippeurs en tête de la course passent à proximité.