poisson d’avril

L’expression poisson d’avril désigne une farce, une blague que l’on fait traditionnellement à son entourage le jour du 1er avril. Quand la supercherie est révélée, son auteur s’exclame poisson d’avril !

Il s’agit par exemple de faire croire à une histoire comique inventée de toutes pièces, mais suffisamment vraisemblable pour être crue. On compte sur le fait qu’au moment de se laisser attraper, les personnes ciblées oublient qu’on est le 1er avril…

Ce jour-là, des médias ont également coutume de publier une fausse actualité, un canular, appelé également poisson d’avril.

Autre pratique dans les écoles : les enfants découpent des poissons en papier, les colorient, puis les accrochent avec du scotch dans le dos de leur victime. Un poisson d’avril, c’est alors l’un de ces poissons.

Dans le sens qu’on vient de décrire, l’expression poisson d’avril remonte au XVII^e siècle. Elle est longtemps restée cantonnée à la Lorraine, avant que cette pratique ne se répande plus largement. Son origine n’est pas connue avec certitude.

Le type de farce qu’on avait coutume d’organiser était un peu différent à l’époque : il s’agissait de convaincre quelqu’un de se lancer dans des démarches inutiles. Dans tous les cas, hier comme aujourd’hui, les blagues du 1er avril ne sont pas tellement moqueuses. Leur caractère inoffensif en fait une bonne matière d’amusement collectif.