proscrire

Le plus souvent, le verbe proscrire signifie « éviter absolument ». On l’emploie notamment quand on parle d’aliments à proscrire (en cas de grossesse, en cas de maladie) : ce sont les aliments qu’il faut à tout prix éviter de consommer.

Proscrire peut aussi signifier « interdire formellement » ou « rejeter tellement fort que c’est comme si c’était interdit » : proscrire la consommation de stupéfiants, proscrire une pratique.

Auparavant, le verbe proscrire s’appliquait à une personne, avec le sens de « bannir, condamner à l’exil ». Ce sens découle d’un usage de l’Antiquité romaine : proscrire quelqu’un, c’était le condamner à mort ou à l’exil en publiant son nom sur un affichage.

Ces deux mots existent et se ressemblent, mais ils n’ont pas du tout le même sens. Le verbe prescrire signifie notamment « donner un ordre, donner un conseil formel ». Par exemple, un médecin prescrit des médicaments à un patient.

La difficulté, c’est justement quand on parle de médicaments, puisque les deux verbes proscrire et prescrire fonctionnent. Un médicament à proscrire, c’est un médicament qu’il faut éviter de prendre dans certains cas (par exemple en cas de contre-indications), alors qu’un médicament prescrit doit être consommé, sur conseil d’un médecin.