pupille

Il y a deux mots pupille ! L’un d’eux désigne la partie centrale de la surface de l’œil. C’est une ouverture qui laisse passer la lumière jusqu’à la rétine. Elle est entourée par l’iris. Des muscles permettent à la pupille et à l’iris de changer de forme, notamment pour s’adapter à la luminosité.

Dans d’autres cas, le mot pupille désigne une personne mineure, donc un enfant ou un adolescent, sous certaines conditions. Le plus souvent, ce mot s’applique à un enfant qui n’est pas placé sous la responsabilité de ses parents.

Ainsi, un ou une pupille de la Nation, c’est un enfant symboliquement placé sous la tutelle de l’État, qui en reçoit un soutien moral et matériel jusqu’à sa majorité. Ce statut est réservé à des enfants orphelins dont un parent est mort au service de l’État.

On appelle pupille de l’État un mineur n’ayant pas de parents ou un enfant dont personne ne s’occupe, quelle qu’en soit la raison, et dont l’État a l’entière responsabilité.

À côté de ça, le mot pupille peut désigner un élève, dans certaines écoles (pupilles de l’air), mais aussi un jeune sportif, en catégorie moins de 12 ans ou moins de 14 ans.

On y vient ! Dans la série La Chronique des Bridgerton, l’un des personnages est qualifié de pupille. La jeune femme en question est un enfant illégitime. Son père ne peut pas assumer qu’il s’agit de sa fille et il se présente comme son tuteur : elle passe donc pour sa pupille.

• 22 janvier 2026. Après le meurtre d’une jeune femme à Nice, le maire de la ville veut donner à son bébé le statut de pupille de la ville.

1. pupille (Trésor de la langue française)
2. pupille (Dictionnaire de l’Académie française, 9e édition)
3. pupille (fr.wiktionary.org)
4. Pupille (fr.wikipedia.org)
5. Caroline Lemaitre, 2026, Mère abattue devant son bébé à Nice : qu’est-ce que le statut de « pupille de la ville » que le maire veut accorder à l’enfant témoin du drame (lindependant.fr)