L’expression reine consort ne s’emploie qu’en référence à des monarchies (Royaume-Uni, Danemark, Pays-Bas, etc.). Reine consort, c’est le titre porté par l’épouse du roi, qui n’est pas couronnée elle-même.

Bien qu’elle soit mariée avec le roi, qui règne sur son État, une reine consort n’est pas la souveraine de l’État. L’expression de reine consort s’oppose donc à celle de reine régnante, qui désigne la souveraine d’une monarchie.

La question se pose pour Camilla Shand, épouse du prince Charles, héritier de la Couronne britannique. D’après des experts, elle devrait être qualifiée de princesse consort lorsque Charles accèdera au trône, car elle est sa seconde épouse ; mais la reine Élisabeth s’est prononcée pour qu’elle obtienne le titre de reine consort.

Dans certaines monarchies dans lesquelles une femme peut accéder au trône, quand ça se produit, son époux est appelé prince consort.