Sam

En France, le mot Sam désigne une personne homme ou femme qui, dans un groupe d’amis s’apprêtant à sortir, promet de rester sobre pour reconduire les autres chez eux à la fin de la soirée. On désigne le ou la Sam avant la soirée – ou cette personne se désigne elle-même –, pour qu’il adopte le comportement adéquat.

Les synonymes de Sam sont conducteur désigné, capitaine de soirée. En Belgique, pour dire la même chose, on emploie Bob (et au féminin, beaucoup plus rarement, Bobette). Au Luxembourg, on l’appelle Raoul.

Le nom Sam a été employé par l’organisme en charge de la sécurité routière en France, à l’occasion des fêtes de fin d’année 2005, dans le but de sensibiliser les jeunes conducteurs aux dangers de l’alcool au volant. Ce nom apparaît dans une campagne de prévention, avec le slogan « celui qui conduit, c’est celui qui ne boit pas ». Dans cette campagne, les groupes de jeunes adultes sont invités à s’organiser pour désigner un Sam parmi eux.

Par la suite, le nom Sam a été remis à l’honneur dans plusieurs slogans, tels que « quand on sort, c’est grâce à Sam qu’on rentre », « Sam ne boit pas, Sam conduit » et « si t’as pas de Sam, t’as le seum ».

Le mot Sam est encore très vivace aujourd’hui en français courant, dans le vocabulaire des jeunes adultes.

L’étymologie de Sam n’est pas certaine. Il pourrait s’agir de l’acronyme de sans accident mortel, mais il s’agit plus probablement d’un prénom choisi pour sa capacité à désigner aussi bien un homme qu’une femme.