superbolt

Un superbolt est un éclair de très forte intensité. C’est un phénomène rare, qui concerne moins de 0,001 % des éclairs. Tandis que les éclairs classiques transportent un courant électrique de quelques dizaines de kiloampères, les superbolts produisent des décharges dix fois plus puissantes.

On observe que ces éclairs particuliers se produisent plutôt en saison froide, de nuit, et en mer. Ils touchent particulièrement l’Atlantique nord, la Manche, la Méditerranée.

Les superbolts adoptent une trajectoire plutôt rectiligne, sans faire trop de ramifications, ce qui explique qu’ils concentrent une plus grande quantité d’énergie. Cette trajectoire est plus longue que celle des éclairs classiques car ils partent du sommet d’un cumulonimbus.

Les personnes qui assistent à un superbolt décrivent un phénomène qui éclaire brièvement la nuit comme en plein jour, dans un bruit assourdissant.

Le mot superbolt est emprunté à l’anglais, où il est formé à partir de bolt, « éclair ». Il est attesté en français au moins depuis le début des années 2010.

• 13 mai 2025. Un superbolt s’abat près de la ville de Saint-Malo, sans causer de dégâts.