vertu

Le mot vertu désigne une qualité morale impliquant une conduite irréprochable. La vertu guide une personne dans le but d’accomplir le bien, quels que soient les obstacles qu’elle rencontre. Dans ce sens, vertu a pour équivalents moralité, sagesse.

Quand on dit de quelque chose que c’est une vertu, ça veut dire que c’est une qualité. Par exemple, la patience, la détermination, l’humilité, la tolérance sont des vertus. Autrefois, on employait le mot vertu comme synonyme de chasteté, en référence au comportement d’une femme.

On emploie aussi le mot vertu, plutôt au pluriel, au sujet des aliments. Les vertus du miel, de l’ail, de la sauge, ce sont leurs propriétés bénéfiques, leurs bienfaits, leurs apports. Ce sens s’applique plus largement : les vertus de la lecture à voix haute, ce sont ses effets bénéfiques.

Attention, bien que ce soit un nom féminin, ce mot ne s’écrit pas avec un e à la fin ! La graphie une vertue est incorrecte.