Un xylophone est un instrument de musique à percussion dont on joue en tapant à l’aide de deux maillets, appelés mailloches, sur des lames de bois disposées côte à côte comme les touches d’un piano. Les lames, de différentes tailles, produisent chacune un son unique lorsqu’elles sont frappées.

Lorsque les lames sont en métal et non pas en bois, l’instrument s’appelle métallophone. Le vibraphone est un autre cousin du xylophone, où les lames métalliques entrent en résonance grâce à des tubes placés en dessous, et dont le son est amplifié.

Le mot xylophone est composé de deux racines grecques. D’abord la racine xylo-, signifiant « bois », que l’on retrouve dans certains mots comme xylophage, adjectif qui qualifie les animaux se nourrissant de bois. L’élément grec -phone, qui veut dire « son, voix », est utilisé dans une variété de mots qui ont un rapport avec la musique ou le son : saxophone, téléphone, dictaphone, etc.