Quelle est l’origine du mot parking ?
Le mot parking désigne en français un espace dans lequel des véhicules peuvent être garés. Mais d’où vient ce mot ? Est-ce qu’il est emprunté à l’anglais ?
Oui, le nom parking est d’origine anglaise, mais… Mais en anglais, ce nom désigne l’action de garer un véhicule (il désignait auparavant l’action de parquer des objets dans un espace). Ce nom d’action dérive du verbe to park, « mettre dans un parc, dans un lieu fermé », devenu au XXe siècle « arrêter (un véhicule) pour le garer ».
Dans l’anglais des États-Unis, le nom parking a servi à former des composés comme parking lot, parking space, parking spot, qui désignent quant à eux le lieu où une voiture est garée. (En anglais britannique, on dit plutôt car park.)
C’est de là que le mot français est tiré : c’est une abréviation de ces formules, qui en conserve le sens. Le fait que ce soit un mot en -ing qui ne corresponde pas exactement à son homologue anglais a fait dire que parking était un faux anglicisme.
Mais c’est exagéré, ce mot n’a pas non plus été construit en français. En effet ce phénomène, dans lequel un emprunt change un peu (de forme, de sens, ou les deux) au moment où il est emprunté, est relativement courant.
L’évolution de sens de parking en français
À côté du sens principal, il arrive qu’on utilise le mot parking avec le sens de « action de garer », comme en anglais. C’est par exemple le cas quand on dit parking interdit, mais ça reste rare.
Au figuré, dans l’expression stage parking (langage des années 1980), ce mot conserve l’idée de « lieu ou situation dans laquelle une personne est à l’arrêt, dans une voie de garage qui ne mène nulle part ».