mangeoire

Le mot mangeoire désigne le récipient dans lequel les animaux d’élevage viennent se nourrir, ou bien l’installation placée à l’extérieur en hiver pour nourrir les petits oiseaux sauvages. Mais quel est son genre ?

Masculin ou féminin ? Dit-on un ou une mangeoire ? Le mot mangeoire est un nom féminin, on dit et on écrit une mangeoire, la mangeoire.

Le mot mangeoire est construit à partir du verbe manger et d’un suffixe. Or, ce suffixe existe sous deux formes qui ont la même prononciation, -oire et -oir. Il sert à former aussi bien des noms féminins que des noms masculins.

Et il n’y a pas de moyen de prédire quel genre et quelle graphie reçoivent les noms suffixés de cette façon. On a ainsi d’un côté une baignoire, une balançoire, une nageoire, une pataugeoire, tous féminins, et de l’autre les noms masculins (plus nombreux) un trottoir, un mouchoir, un réservoir, un dortoir, etc.

D’autres mots avec le même suffixe ont connu la même hésitation. Par exemple, le mot patinoire qui est aujourd’hui un nom féminin avait à l’origine, à la fin du XIX^e siècle, la forme un patinoir et donc le genre masculin.

Employer le mot mangeoire au masculin est considéré comme une erreur. Il est donc incorrect de dire un mangeoire, et a fortiori d’écrire un mangeoir sans -e final.