Noël

Le mot Noël désigne une fête chrétienne qui a lieu fin décembre, et qui célèbre la naissance de Jésus. Aujourd’hui, Noël est également fêté dans de nombreux foyers non pratiquants, en tant que fête familiale et commerciale. Mais le mot Noël est-il lui-même un nom masculin ou féminin ? Dit-on le ou la Noël ?

Noël a les deux genres, masculin et féminin. Mais on ne les utilise pas tout à fait de la même façon.

À l’origine, Noël était un mot exclusivement masculin, et aujourd’hui encore il est masculin dans la majorité des cas. On dit par exemple joyeux Noël en accordant l’adjectif joyeux au masculin.

Cependant, depuis le XVIII^e siècle au moins, on dit aussi la Noël pour dire « la fête de Noël » ou « la période de Noël ».

Plus rarement, le mot noël désigne aussi un chant de Noël ou bien un cadeau offert à Noël. Dans ces deux cas, il s’écrit sans majuscule.