Sierra Leone

Le nom propre Sierra Leone désigne un pays d’Afrique de l’Ouest, situé entre la Guinée et le Libéria. Mais quel est le genre de ce nom de pays ? Dit-on le ou la Sierra Leone ?

Au début du XX^e siècle, le genre masculin et le genre féminin étaient employés à fréquence quasiment égale. C’est à partir des années 1930 que l’emploi de Sierra Leone au féminin devient majoritaire, au détriment du masculin.

En France, l’orthographe et le genre des noms d’États sont normalisés depuis 1985, à travers des arrêtés publiés au Journal officiel. Ceux-ci ont rendu officiel le genre féminin de Sierra Leone. On dit donc officiellement la Sierra Leone.

On observe que le masculin le Sierra Leone est parfois employé, mais il est donc considéré comme une erreur.

Les noms de pays qui se finissent par un e à l’écrit sont féminins (la France, la Bolivie, la Chine), les autres masculins (le Pérou, le Portugal, le Japon). On relève cependant quelques exceptions, comme le Mexique, le Cambodge.