urbi et orbi

L’expression urbi et orbi s’emploie au sujet de la bénédiction que le pape adresse à tous les catholiques du monde, depuis le balcon de la basilique Saint-Pierre, à Rome : une bénédiction urbi et orbi. Cette bénédiction a traditionnellement lieu au moment des fêtes catholiques importantes, comme Noël et Pâques, mais elle peut aussi exceptionnellement se dérouler dans d’autres circonstances.

Par extension, l’expression urbi et orbi peut aussi être employée, en dehors d’un contexte religieux, comme synonyme de partout.

Cette expression est empruntée au latin. À l’intérieur, le mot urbi (« ville », qui a donné urbain, urbanisme) fait référence à la ville de Rome et le mot orbi à la surface de la Terre. Au sens littéral, urbi et orbi peut donc se traduire par « à destination de la ville de Rome et du monde entier ».

• 24 décembre et date de Pâques (mars ou avril). L’expression urbi et orbi est périodique : elle circule davantage à Noël et à Pâques, donc aux moments où le pape prononce une bénédiction urbi et orbi.
• 27 mars 2020. Le pape François prononce une bénédiction urbi et orbi exceptionnelle au moment où de nombreux pays mettent en place un confinement, pendant la pandémie de Covid-19.