bénédiction urbi et orbi

L’expression bénédiction urbi et orbi désigne une bénédiction solennelle prononcée par le pape à certaines occasions très précises, depuis le balcon de la basilique Saint-Pierre de Rome. Elle s’adresse à l’ensemble des catholiques, mais avec une intention d’universalité.

Habituellement le pape prononce cette bénédiction lors des plus grandes fêtes catholiques, Noël et Pâques, mais elle peut exceptionnellement être dite à des occasions spéciales. Ce fut par exemple le cas en mars 2020, au début de la pandémie de Covid-19.

Le texte de cette bénédiction est fixe. Il fait référence aux principales figures de culte de la religion catholique.

La locution urbi et orbi est empruntée au latin. Elle est composée des mots urbi, « ville », et orbi, « cercle » et par extension « la surface de la Terre, le monde ». Cette locution signifie littéralement « à destination de la ville de Rome et du monde entier ». Elle fait référence au caractère solennel et universel de la bénédiction.