Définition de l’expression

bénédiction urbi et orbi

Que veut dire l’expression bénédiction urbi et orbi ?

L’expression bénédiction urbi et orbi désigne une bénédiction solennelle prononcée par le pape à certaines occasions très précises, depuis le balcon de la basilique Saint-Pierre de Rome. Elle s’adresse à l’ensemble des catholiques, mais avec une intention d’universalité.

Habituellement le pape prononce cette bénédiction lors des plus grandes fêtes catholiques, Noël et Pâques, mais elle peut exceptionnellement être dite à des occasions spéciales. Ce fut par exemple le cas en mars 2020, au début de la pandémie de Covid-19.

Le texte de cette bénédiction est fixe. Il fait référence aux principales figures de culte de la religion catholique.

D’où vient cette expression ?

La locution urbi et orbi est empruntée au latin. Elle est composée des mots urbi, « ville », et orbi, « cercle » et par extension « la surface de la Terre, le monde ». Cette locution signifie littéralement « à destination de la ville de Rome et du monde entier ». Elle fait référence au caractère solennel et universel de la bénédiction.

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