Quelle est l’orthographe de brûler ?
La question porte sur l’accent circonflexe : ce mot s’écrit-il avec un tel accent ou non ? Les deux sont possibles, ce verbe possède les deux orthographes. On écrit aussi bien brûler, avec accent sur le u, que bruler sans accent. C’est la même chose dans toutes les formes conjuguées du verbe. Voici à quoi correspondent ces graphies.
L’orthographe brûler avec un accent correspond aujourd’hui à la forme traditionnelle du mot. C’est l’orthographe majoritaire depuis 1650. Son accent servait à l’origine à noter que la première syllabe se prononçait longue. Dans ce rôle, l’accent circonflexe a remplacé le s de l’ancienne orthographe brusler, en usage jusque 1700 environ.
Cependant, au XXe siècle, la syllabe brû- n’a plus été prononcée longue et on a proposé, au moment des rectifications orthographiques de 1990, de supprimer son accent. Bruler correspond donc à l’orthographe rectifiée, ou nouvelle orthographe. Notez qu’elle a déjà été en usage jusqu’en 1800 environ, même si elle restait minoritaire.
C’est la même chose pour les autres mots de la famille. On écrit ainsi brûlure ou brulure, brûlis ou brulis, etc. De nos jours, les formes avec accent, comme brûler, restent nettement les plus fréquentes.