on est arrivés

Comment accorder arrivé dans cette phrase : au pluriel ou au singulier ? Arrivés ou arrivé ? Eh bien les deux sont possibles, on peut écrire on est arrivés ou bien on est arrivé. Voyons la règle d’accord qui s’applique et pourquoi ces deux possibilités existent.

Dans la phrase on est arrivés, le mot arrivés est le participe passé du verbe arriver, conjugué au passé composé, avec l’auxiliaire être. Il s’accorde ici avec le sujet du verbe : le pronom on. Oui mais voilà, ce mot est-il au singulier ou au pluriel ? C’est toute la question !

C’est en effet de là que viennent les deux possibilités : avec on, il est possible d’accorder au singulier ou au pluriel. Au départ, le mot on désignait les gens en général, puis une personne inconnue faisant une action. Dans ce cas, tous les mots qui s’accordent avec on se mettent au singulier.

Mais aujourd’hui dans le langage courant, il s’emploie très couramment à la place de nous. Cet emploi d’abord oral, considéré comme un peu familier, se diffuse dans les écrits relâchés, par exemple dans les SMS, les e-mails informels et sur les réseaux sociaux.

Derrière le sujet on, le verbe conjugué se met toujours au singulier. Cependant, si un autre mot doit s’accorder avec lui, comme arrivé dans la phrase qui nous intéresse, on a le choix entre accorder au singulier (car on est un pronom singulier) et accorder au pluriel (car on désigne plusieurs personnes).

Quelques exemples : on est arrivés à la conclusion que… (ou arrivé), on est bien arrivés (ou arrivé), on est arrivés à la maison (ou arrivé). Si on parle d’un groupe de femmes, on peut accorder au féminin pluriel : on est arrivées à destination.