sois prudent sur la route

Qui ne s’est jamais inquiété pour ses proches ? On a coutume d’adresser des messages aux personnes qui prennent la route, parce que conduire présente des risques, quelle que soit la distance parcourue. Pour cette petite phrase rituelle, une question se pose : faut-il écrire sois avec un s ou bien soit avec un t ?

L’orthographe correcte est sois prudent sur la route, avec la terminaison -s. C’est d’ailleurs la même chose si on donne ce conseil formulé différemment, ou dans d’autres contextes :

1. sois prudent au volant,
2. sois prudent en conduisant,
3. sois prudent en rentrant,
4. sois prudent pour rentrer,
5. sois prudent, ne va pas te casser une jambe.

Dans sois prudent sur la route, le mot sois correspond au verbe être conjugué à l’impératif. Son sujet n’est pas exprimé dans la phrase mais il s’agit de tu, deuxième personne du singulier. Quand le verbe est conjugué de cette façon, il reçoit la terminaison s.

La forme conjuguée soit existe elle aussi, mais elle correspond au subjonctif présent, à la troisième personne du singulier. Exemples : pour qu’elle soit, quoi qu’il en soit, quel que soit, quoi que ce soit, un tant soit peu, etc.

Quand on adresse ce message à une femme, on accorde l’adjectif prudent au féminin. On écrit alors sois prudente sur la route. Le passage au féminin n’a aucune influence sur la conjugaison du verbe.

Vous l’aurez compris, il ne faut pas confondre sois et soit. Écrire soit prudent sur la route est incorrect.